La amargura en los pepinos es causada por compuestos potencialmente tóxicos conocidos como cucurbitacinas. Las cucurbitacinas también causan la amargura en la calabaza, el calabacín y el melón amargo. En los pepinos las cucurbitacinas se concentran en el extremo del tallo y más cerca de la piel.
El amargor leve es bastante común en los pepinos, y generalmente es provocado por el estrés ambiental, así como altas temperaturas, oscilaciones de temperatura o muy poca agua.
Al cortar los extremos del pepino se reduce significativamente la probabilidad de que las cucurbitacinas contaminen el resto del pepino.
Pero atención: Existe el riesgo de que al frotar los extremos de nuevo en el pepino, se contamine, por lo que es mejor sólo cortar los extremos y luego enjuagar el resto del pepino.